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Las etapas o módulos de información de un ciclo de vida definen el alcance de estudio de un análisis de ciclo de vida (ACV).

Existen cuatro tipos diferentes de alcance, de menor alcance a mayor:

• de cuna a puerta (craddle to gate)
• de cuna a puerta con opciones (craddle to gate with options)
• de la cuna a la tumba (craddle to grave)
• de cuna a cuna (craddle to craddle)

Éste último, es poco utilizado por la escasa información actual de muchos de los procesos que intervienen.

Así pues, los más comunes quedan comprendidos entre la cuna (desde la extracción de materiales) y la tumba (demolición y deposición).

Los módulos de información del ciclo de vida se especifican con su propia nomenclatura, separando y diferenciando en todo momento las fases del ciclo de vida:

• El estudio de cuna a puerta (craddle to gate) tiene en cuenta únicamente la fase de producto.

• El estudio de cuna a puerta con opciones (craddle to gate with options) tiene en cuenta la fase de producto (al igual que de cuna a puerta) y, además, otras etapas opcionales seleccionadas del ciclo de vida, como por ejemplo los módulos de información de fin de vida.

• El estudio de la cuna a la tumba (craddle to grave) tiene en cuenta todas las fases y todos los módulos de información del ciclo de vida: fase de producto, fase de construcción, fase de uso y fase fin de vida.