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Cuando se estudia la planificación de una obra hay que identificar y definir las unidades de trabajo que la componen y que son susceptibles de ser medidas de manera cuantitativa. A estas unidades las llamaremos tareas.

Hay dos tareas especiales: la tarea inicio de obra y la tarea final de obra. Son tareas que inicialmente no consumen tiempo ni recursos, y que más bien son referencias en el tiempo. Estas tareas son necesarias y, por tanto, el sistema las crea al crear el plan, y no pueden ser borradas.

Cada tarea se posiciona dentro de la estructura del plan dependiente de una tarea resumen. Al menos existe una tarea resumen, que es la tarea resumen general del plan (con código 1).

Elementos que definen las tareas

A la hora de crear una tarea es necesitan los siguientes datos:

• Código
  Cada tarea tiene un código único, que no se puede repetir por ninguna otra tarea del plan. El usuario puede modificar en cualquier momento siempre, claro, que no se utilice un código ya existente. Este código consta de cuatro caracteres alfanuméricos.

• Nombre
  Texto descriptivo de la tarea, con un máximo de 50 caracteres.

• Descripción
  Texto alternativo descriptivo de la tarea, con un máximo de 190 caracteres.

• Comportamiento
  Puede ser el de tarea o el de tarea virtual.

• Duración prevista
  Las tareas tienen un tiempo de duración estimado, que es el tiempo que se considera necesario para realizar la parte de la obra que representan. Esta duración se expresa en días laborables de un cierto calendario, a elegir entre los definidos en el plan, y que queda asociado a cada tarea.

Una vez creadas las tareas se deben definir también:

• Enlaces
  Las tareas se relacionan entre sí, indicando cuáles están supeditadas a otros de alguna manera, por su dependencia o simultaneidad, mediante los vínculos. Forman lo que se llama una red de precedencias múltiple. Es decir, que partiendo de la tarea principal del plan se puede pasar por todas las demás tareas hasta llegar a la tarea de fin.

• Restricciones de inicio y de fin
  A cada tarea se le pueden definir condicionantes referentes a la fecha en que debe comenzar, o terminar. Estas restricciones equivalen, de hecho, a ataduras, ya que definen también la forma en que está condicionado el inicio o la finalización de la tarea.

Si se quiere incluir el aspecto económico en el plan de trabajos se debe definir:

• Coste
  Las tareas pueden tener valoración económica. Esto se logra asignándoles partes del presupuesto. También es posible, en la fase de planeamiento, asignar un coste directo a las tareas sin necesidad de definir previamente el presupuesto de la obra.

Una vez definido el plan de trabajos y como resultado del análisis temporal, cada tarea queda situada en el tiempo. Esto significa que tiene asignadas dos fechas de inicio y dos fechas de fin, y que indican lo antes y lo más tarde que puede empezar y terminar la tarea, de tal forma que no se retrase la finalización de la obra.

A partir de estos datos se definen las holguras de la tarea.